Un piano europeo per personale, sicurezza delle cure e sostenibilità dei sistemi sanitari. A chiederlo sono il cipriota Loucas Fourlas, esponente del partito Raggruppamento Democratico (Disy) e membro del gruppo del Partito Popolare Europeo (PPE) e l’italiano Ruggero Razza, esponente di Fratelli d’Italia e membro del gruppo dei Conservatori e Riformisti Europei (ECR). I due sono i firmatari della relazione “An EU health workforce crisis plan: sustainability of healthcare systems and employment and working conditions in the healthcare sector” i cui si chiede di incrementare la forza lavoro di almeno un milione di operatori nel Quadro finanziario pluriennale 2028-2034.
La relazione approvata a Strasburgo dal Parlamento europeo il 17 settembre scorsi punta a una strategia di lungo periodo ed è destinata a cambiare le coordinate del dibattito pubblico, spostando l’attenzione dalla carenza di personale al diritto dei pazienti all’accesso alle cure.
I numeri della sanità europea
La carenza di operatori sanitari e assistenziali potrebbe superare i 4 milioni entro il 2030. Lo si legge nelle motivazioni finali della relazione. Una stima frutto di dati già consolidati: nel 2022 nell’Ue si stimava una carenza di circa 1,2 milioni di medici, infermieri e ostetriche rispetto al personale necessario per raggiungere una copertura sanitaria universale. Il settore sanitario risulta inoltre stabilmente fra i tre settori con le più gravi e diffuse carenze di manodopera negli Stati membri. L’Europa, secondo i relatori, non affronta una normale difficoltà di reclutamento, ma un deficit strutturale della propria capacità di cura.
A dare tinte più fosche a un quadro già preoccupante ci sono i dati sull’età media di chi lavora nel settore. Il 30% dei medici europei e il 18% degli infermieri ha almeno 55 anni. In 12 Stati membri, già nel 2022, la quota dei medici di almeno 55 anni raggiungeva addirittura il 40%. La questione, dunque, non riguarda soltanto quanti professionisti mancano oggi, ma quanti ne usciranno nei prossimi anni rispetto a quanti ne entreranno. Il problema è destinato ad aggravarsi per effetto dei pensionamenti. La relazione segnala contemporaneamente ai pensionamenti, anche la diminuzione delle iscrizioni in alcune discipline sanitarie e l’insufficiente afflusso di nuovi laureati.
La crisi del personale è già una crisi delle cure
Meno personale significa visite più brevi, liste d’attesa più lunghe, pronto soccorso sovraffollati, diagnosi tardive, minore prevenzione e maggiore probabilità di errori. La relazione afferma espressamente che le carenze croniche possono essere associate a danni, complicazioni e riammissioni evitabili, minore monitoraggio dei pazienti, mancata esecuzione dei controlli necessari, minore rispetto dei protocolli, ritardi diagnostici e interruzione della continuità assistenziale.
Un altro dato fotografa la disuguaglianza nell’accesso: nel 2024 il 3,6% dei cittadini Ue di almeno 16 anni che necessitavano di una visita o di un trattamento non è riuscito ad accedervi, per ragioni economiche, liste d’attesa o distanza dai servizi. In alcune regioni europee le donne incinte devono percorrere oltre 100 chilometri per raggiungere un reparto maternità. È qui che compare uno dei concetti politicamente più rilevanti della relazione: i “deserti sanitari”.
Le proposte per una sanità equa
Nella relazione oltre a proporre un aumento di organico Fourlas-Razza chiedono di riconoscimento delle professioni sanitarie come usuranti e standard sui rapporti medici/pazienti e infermieri/pazienti. Capitolo a parte la salute mentale del personale sanitario. Secondo i dati OMS richiamati dalla relazione 1 operatore sanitario su 3 riferisce depressione o ansia, mentre 1 medico su 4, soprattutto fra i giovani, lavora più di 50 ore settimanali. Nel documento si sottolinea come il burnout dei professionisti della salute ha conseguenze sulla sicurezza clinica: può ripercuotersi sulla qualità delle cure. Per questo si chiede di inserire il benessere del personale come indicatore di performance della dirigenza sanitaria.