Il Centro Cardiologico Monzino IRCCS si posiziona all’avanguardia nella ricerca sulla rigenerazione cardiaca, grazie all’impegno di Paola Cattaneo, una promettente ricercatrice del CNR che ha scelto questo IRCSS per portare avanti la sua ricerca. La sua recente vittoria dell’ERC Starting Grant segna l’inizio di un progetto rivoluzionario volto a esplorare nuove frontiere nella rigenerazione del cuore. Il finanziamento dell’European Research Council riconosce il talento emergente di Cattaneo, la quale porta al Monzino un bagaglio di esperienze internazionali e una formazione eccellente in medicina molecolare.
Rigenerazione cardiaca: una svolta necessaria
“L’alta mortalità legata all’infarto del miocardio e il successivo scompenso cardiaco sorge dal fatto che il cuore adulto non ha capacità rigenerativa perché le cellule battenti del cuore, i cardiomiociti, non sono in grado di proliferare in fase adulta, contrariamente a quanto avviene invece in fase embrionale e neonatale – spiega Cattaneo.
La soluzione che proponiamo consiste nel comprendere e manipolare il processo dinamico di maturazione dei cardiomiociti mediante due approcci distinti. Il primo consiste nel de-differenziamento di cardiomiociti adulti in modo da renderli più simili a quelli embrionali e quindi proliferanti: in sostanza riprogrammiamo le cellule del cuore e le facciamo regredire verso il loro stadio iniziale.
Il secondo approccio invece punta a stimolare in vitro la maturazione finale e funzionale di cardiomiociti derivanti da cellule staminali indotte (cellule pluripotenti, riprogrammate da fibroblasti della pelle e con capacità di differenziarsi in tutti i tipi cellulari). Il nostro lavoro quotidiano è in sostanza identificare nuove molecole coinvolte in questi processi e definire il loro potenziale terapeutico”.
Un nuovo orizzonte di ricerca
Il progetto di ricerca della Cattaneo non solo valuterà il potenziale di molecole già note per il loro ruolo nello sviluppo cardiaco, ma esplorerà anche i micropeptidi, una classe di proteine fino ad ora poco studiata, ma potenzialmente cruciale per la rigenerazione cardiaca. Questa innovativa linea di ricerca potrebbe portare alla scoperta di nuove terapie rigenerative, aprendo nuovi orizzonti nella lotta contro le malattie cardiache.
Giulio Pompilio, Direttore Scientifico del Monzino, sottolinea l’importanza di concentrarsi sulla rigenerazione cardiaca, un campo con potenzialità straordinarie. La scelta di Cattaneo di unirsi al Monzino testimonia il continuo impegno del centro nella ricerca di terapie innovative, promettendo di aprire nuove strade nella cura delle patologie cardiache.